所谓“刀味”，顾名思义，当然是来自于木版画创作中的重要工具——各种形状和规格的刀。自古至今，在木版画的制作中，都无一例外地要使用各种雕刻刀具。在古代，艺匠们借助传统刀具，精确地描摹原作的形态，完成复制的目的。而当艺术家们涉猎这门技艺时，“刀味”便与他们心中的情感情绪发生了勾连，渐渐成为极为重要的表现手段和语言；他们在木板上“挥刀留痕”，借助于各种“刀味”来宣泄情思、营造具有个人色彩的艺术境界，便成为一种主动的行为。与此同时。诸如圆口刀的温润与爽朗、三角刀的细密和锐利、平口刀的辛辣和浑厚，以及各种“刀味”混合运用，也渐渐成为木版画评价和欣赏中的重要元素。
出于审美习惯，欧洲的早期木版画中，以密集的点和线形成明暗色调、并以此来造型和营造画面者居多，故其画面刻制虽细密，但略逊酣畅的刀味。至后印象主义和表现主义艺术家手中，“刀味”随着艺术家个性的彰显而开始发挥表现的力量。上世纪30年代，鲁迅先生在培育中国新兴木刻时所主张的“放刀直干”，也是在期盼木版画工具语言的突显。经“版画民族化”思潮的洗礼和长期的摸索修炼，新中国版画家的木刻版画刀味日见各自风格。例如，古元先生运用有节奏、刀型饱满的圆口刀技巧表现解放后明朗的生活情趣；张怀江先生运用三角刀侧刻刮刻的组合、苍劲的刻痕使作品充满金石韵味，赵延年先生运用平口刀的晕刻技巧塑造的鲁迅风骨等版画作品，都是“刀味”运用的佼佼者；而对不同“刀味”的巧妙运用，也成为他们艺术风格中不可或缺的重要组成部分。
“木味”，则主要来自于版画创作的重要材质——各种不同的木板。它们各有特性，例如白果木（银杏）的柔和、梨木的坚韧和三夹（五夹）板的松脆等。这些特性同样可以通过恰当的处理方式显现在画面中。巧用这些难以言传的况味，让它们与画面造型构图组成独特的艺术趣味，也是版画家创作中的选项，是版画收藏人士研究木版画的着眼所在之一。日本版画家斋藤清先生，就是善于发挥木材肌理之美的大家。本地版画名家赵宗藻先生创作的《黄山松》，不仅表现了诗意浓郁的优美风光，也巧妙地运用木纹的肌理溶于画面之中，来突显水印木刻的材质美。
“墨味”主要来自于木版画创作中使用的各种不同的颜料。水墨的通透有别于油墨的浓郁，各有千秋；处理得当，也都是营造和传递艺术趣味的载体。赵延年先生擅“透印法”，墨色透过薄薄的纸张后，便增加了含蓄的意味；而张怀江先生则喜爱在厚卡纸上施以黑墨，以求黑白分明。在许多套色木版画作品中，我们还能欣赏到两种颜料相互叠印出第三种色彩妙趣，感受到印刷墨料厚薄有致、互为映衬的韵味；而这种韵味，又往往是与作品所传达的情绪相吻合的。
木版画创作犹如厨师做盐焗鸡，恰恰是因为可用的材料手段极为有限，倒反而更能考验厨师把握火候的功力，看他能否于简朴无华中恰到好处地、含蓄地释放真味，使人回味良久，难以忘怀。
中国经典木刻欣赏：
季世成 黑云开镰
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