版画是视觉艺术的一个重要门类,是用雕刻或蚀刻的版印出来的画。广义的版画可以包括在印刷工业化以前所印制的图形普遍具有版画性质。当代版画的概念主要指由艺术家构思创作并且通过制版和印刷程序而产生的艺术作品,具体说是以刀或化学药品等在木、石、麻胶、铜、锌等版面上雕刻或蚀刻后印刷出来的图画。版画艺术在技术上是一直伴随着印刷术的发明与发展的。古代版画主要是指木刻,也有少数铜版刻和套色漏印。
20世纪30年代以前的版画仍然是复制版画,自1931年起,由鲁迅倡导的新兴木刻,开始有了我国创作的版画。新兴版画和古代复制版画不仅在制作技术上有很大差异,而且在作为艺术的功能与现实意义上也有质的区别。20世纪30年代以前的版画仍然是复制版画,自1931年起,由鲁迅倡导的新兴木刻,开始有了我国创作的版画。新兴版画和古代复制版画不仅在制作技术上有很大差异,而且在作为艺术的功能与现实意义上也有质的区别。
中国版画的起源,有汉朝说、东晋说、六朝以至隋朝说。现存我国最早的版画,有款刻年月的,是举世闻名的“咸通”本《 金刚般若波罗密经》卷首图,根据题记,作于公元868年。
明清两朝是我国版画的高峰时期,在许许多多文人、书商、 刻工的共同努力下,版刻出现了各种流派,创作出大量优秀作品,版刻创作呈现出欣欣向荣的局面。不仅宗教版画在明代达到顶点,欣赏性的版画也在明代大大兴起。 画谱、小说、戏曲、传记、诗词等,一时佳作如雪,不胜枚举。尤其是文学名著的 刻本 插图,版本众多,流行广泛,影响深远。
明代版画不仅用作书籍插图,而且也用于画家传授画法的“画谱”、文人雅士的“笺纸”、制墨名家的“ 墨谱”,以及民间娱乐用的“ 酒牌”。
在欣赏版画近千年发展过程中留下的大量作品时,有以下一些艺术特点值得注意:
1.尽可能利用对象的本色,显出木味(木刻)。
2.巧妙利用“留黑”手法,对刻画的形体作特殊处理,获得版画特有的 艺术效果。
3.发挥刻版水印的特性,让大块阳刻产生强烈的艺术效果。
4.通过巧妙构图,以丰满密集和萧疏简淡等不同风格来衬托表现主题风格。