(一)坑
坑指软玉的具体产地。我国软玉主要产自新疆,但因具体产地 (坑口)的不同,软玉的质量是不同的,外表特征也不一样。著名的坑口有戚家坑(所产软玉色白而质润)、杨家坑(所产软玉外带栗子皮色内部色白质润)等,行话“坑好”,就意味着软玉质地好。
(二)形
形指软玉的外形。由于软玉具有不同的产状类型,它们所产出的软玉外形是不同的。山料产于原生矿床,未经搬运磨圆,因此通常呈棱角状:山流水玉产于残、坡积和冰川堆积层中,其棱角略有磨圆, 外表相对较平滑;仔玉产于河床中,经一定的风化和搬运作用,其磨圆度较好,常呈卵石状。在这三种产状类型中,山料的质量变化较 大,与所产的坑口有关;仔玉由于受风化影响,常有外皮,内部玉质一 般较纯净,多始好质的玉,质地细腻、润泽;山流水玉的质量介于山料 和仔玉之间。
(三) 皮
皮指软玉的外表特征。皮的特征可以反映软玉的内在质量。高质量的软玉应该是皮如玉,即皮好内部玉质就好。
(四) 性
性指软玉的内部结构。即组成软玉的微小矿物晶体的颗粒大小、晶体形态以及它们的排列组合方式。优质的软玉结构越细腻,其玉石的质地也就越细腻,状如凝脂者为最好。