作为四十年代出生的版画家,他的艺术历程正好切入二十世纪后半叶中国美术从单一写实到多元观念这两大过程,不仅仅是他的表述方式,甚至表现的主题都披露了这种演变。八十年代中期,他的成名作《引力——山川与河流》用写实手法表达的超现实时空的理念,不仅成为1985年“观念更新”浪潮中的一幅力作,而且也真正使他与自己对中国西部民族风情的描绘划出一条分界线。
此后,他的作品在摆脱有些矫饰的风情描绘的同时,也将西北风物的具象刻画转换为富有象征意味和理性思考的时空表达。在《海滩上的敦煌塔》《敦煌石窟的圣光》《升起的千手佛》、《风化的古城》和《银河系的裂变》等作品中,作者用精微、细腻、坚实的铜版写实语言去营造浓郁的宗教理性情境,去寻求寻些残垣断壁所阐释出的民族文化精神。在九十年代中期之后,他甚至完全抛弃了他最熟悉的那些典型的西北风物形象,用现成品转印来拓展版画本体语言的空间。《超越时空的对话》《移动的中国古代文字》等作品,以其独创的古代书版和当代电路版现成作品作为视觉形象的材料,试图在古代信息的媒体和现代信息传播的物质媒体的对比中,建立一种文化对话的通道。
如果说《引力——山川与河流》和《移动的中国古代文字》在置换形象本原意义的同时又赋予了形象新的内蕴,那么,前者是对生命的拷问,后者则是对文化的探寻,这两者都给人以沉重的感觉,它源于这一代版画家特有的生活和文化经历,以及在新时期特定的转型期中,他作为一个艺术家的思考和精神境界。(作者:著名美术史论家、深圳大学教授齐凤阁)
本文系2006年《魏谦铜版画艺术》一书卷首语。