传统版画对材料的应用，是借用版画传统材料（木、金、石、网）作为造型手段。应用这些材料制作母版，然后印刷，这是版画总的制作过程，它与其他绘画不同的特点是“制版”。由于版画的制作工具和工艺的特殊性，这就要求艺术家在制作时要精心设计、细读并了解各种材料的特性，制作的母版在表现造型的同时，并在一定程度上体现材料的特性，印刷时最大限度地还原“母版”上所有痕迹，作品具有强烈的“版迹”，这是其“版性”所在。
木 版
木版经过“刀”与“木”的碰撞产生丰富的“刀味”（技法特点）和“木味”（材料物性）的印痕效果。中国古代版画不仅仅只停留在对线稿的复制印痕，版画作品中逐步出现了对刀迹、木味等印刷痕迹的审美追求，这也是版画审美观的逐步改变，如明末大师陈洪绶明万历二十六年（公元1598年）作品《水浒叶子》。现代木刻版画是画家以刀向木刻制出来的图形，“版”在经磨、压印刷在纸面上的，因此木版、油墨、纸、三者之间的特殊结合，造就了木刻版画独特的印痕肌理美（木味），表现的是刻刀在木板上的雕凿效果和木质本身肌理反映到画面上的“味道”，同样，木质材料不同，“木味”也不相似。“刀味”和“木味”二者是相辅相成的，刀与木板契合得越合理合意，木刻的“刀味”、“木味”也就越浓。如古元、彦涵、修军、王文明等艺术家的作品。
铜 版
铜版经过干刻、腐蚀产生精确细致的线条和丰富的肌理，有独特的“金属厚重感”。文艺复兴时期丢勒所创造出具有独特风格的铜版画，这种极其纤细丰富的线条，充满着一种完美、自由的艺术气质，印刷的线条更加完美、精细、敏感、挺拔有力，并具有金属印痕特征。现代铜版画主要运用干刻、美柔汀、腐蚀、照相制版等技法，其印痕有别于其他版种，具有线条柔和细致、粗细、深浅、疏密，画面精致、层次丰富的独特金属印痕。美国艺术家查克·克洛斯的铜版作品《凯斯肖像》，追求写实照相铜版画的手法，加入细点腐蚀法于照相凹版上。中国版画家谭平的铜版画作品《无题》，重要先决条件是“偶然”，这种在强酸中腐蚀的“偶然”效果看上去简洁、沉稳、富于理性。而这种“偶然”的“非理性”的腐蚀也正是铜版画中独特的印痕魅力所在。
石 版
石版是应用“水油相斥”的原理，具有灵活性、伸缩性及修改的无限可能性，使其更具绘画的自由表现性，并有着独特魅力的石头“颗粒感”。它较其他版种的一大优势，便是版上的一切效果，甚至敏感到一个指印，通过腐蚀制版、印刷，都可完全呈现在印纸上。在打磨平整的石版上用特种铅笔和药墨作画，就如同在纸上、布上绘画一样流畅、自由，令作者有随心所欲之感。版上可保留描绘时的笔触、画痕、轻重、韵味，甚至显现出渲染的肌理来，同时还可以划刻白线。画得不满意的地方可随时磨擦除去，不必担心画坏，使作者在绘制版面这一过程中充满着创作的激情和愉悦，是一种最具绘画性细点的印痕效果。如凯绥·柯勒惠支、杜布菲、李晓林等艺术家的石版画作品。
丝网版
丝网版印刷时的“重叠肌理”，使版画的色彩表现语言独具特色。丝网版“印痕”的视觉感在于“印痕”与“印痕”间的组合所产生的整体画面效果。其优势在于发挥它均匀、整齐的色面重叠、渐变，及艳丽的色彩组合，使其他版种无法达到的丰富、多变透亮的色彩美感。如安迪·沃霍尔、查克·克洛斯等艺术家的丝网作品。总的来说，传统版画的材料观，是借用版画传统材料（木、金、石、网），其“材料性”是隐在“版性”之中，通过“凸”、“凹”、“平”、“漏”四种印刷方式，为造型服务，印痕语言在一定程度上也呈现出各自材料的特性。
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