古代关于玉颜色形容的异议颇多,可经现在调查和田玉的颜色只有白、青、墨、黄四色。现在,和田玉按颜色不同,可分为羊脂玉、白玉、青白玉、青玉、墨玉、黄玉、碧玉、糖玉八类。
和田玉原料主要包括山料和籽料,戈壁料与山流水。和田玉籽料主要产于河流中和田玉夹生在海拔3500米以上高绵延的昆仑山脉山岩中。和田玉原石经过自然的地质运动和冰川运动等长期的剥解为大小不等的块。和田玉碎块经过雨水雪水冲刷流入河,随河流流入水中,称为和田玉山流水料,和田玉山流水原石经过玉龙喀什河几百甚至上万年的冲刷,就形成了和田玉籽料。
籽玉的外皮构成可分为两种。
砂眼麻皮坑原生皮:指表皮布满皮肤毛孔一样的细小砂眼,犹如凹凸不平的麻皮坑,分细性、粗性两种;
色沁原生皮:是由于一部分籽玉在河里受到其他矿物质浸润、渗透,长年累月形成由外至内的渗透,不仅表皮光滑,而且出现许多色彩。所以称"沁皮"。